Edgar Degas urodzony Hilaire-Germain-Edgar De Gas,19 lipca 1834, zm 27 września 1917 r. – francuski artysta impresjonistyczny znany z pastelowych rysunków i obrazów olejnych.

Edgar Degas

Degas stworzył również rzeźby z brązu, grafiki i rysunki. Degas jest szczególnie utożsamiający się z tematem tańca; ponad połowa jego prac przedstawia tancerzy. Chociaż Degas jest uważany za jednego z założycieli impresjonizmu, odrzucił to określenie, woląc być nazywany realistą, i nie malował na zewnątrz, jak wielu impresjonistów.

Degas był znakomitym rysownikiem, a szczególnie mistrzem w przedstawianiu ruchu, co widać w jego postaciach tancerzy i nagich kobiet w kąpieli. Oprócz tancerzy baletu i kobiet w kąpieli, Degas malował konie wyścigowe i dżokejów, a także portrety. Jego portrety są godne uwagi ze względu na ich psychologiczną złożoność i ich wysublimowaną postaciowość.

Na początku swojej kariery Degas chciał być malarzem historii, na co był dobrze przygotowany przez jego rygorystyczne szkolenie akademickie i ścisłą naukę klasycznej sztuki zachodniej. W wieku trzydziestych zmienił kurs, a wprowadzając tradycyjne metody malarza historii do współczesnych tematów, stał się klasycznym malarzem współczesnego życia.

Młodość artysty

Edgar Degas c. 1855 – 1860

Degas urodził się w Paryżu we Francji w umiarkowanie zamożnej rodzinie. Był najstarszym z pięciorga dzieci Celestine Musson De Gas, kreolki z Nowego Orleanu w Luizjanie i Augustin De Gas, bankiera. Jego dziadek Germain Musson urodził się w Port-au-Prince na Haiti - był pochodzenia francuskiego i osiedlił się w Nowym Orleanie w 1810 roku.

Degas (przyjął tę mniej wspaniałą pisownię swojego nazwiska, gdy dorósł) rozpoczął naukę w wieku jedenastu lat, zapisując się do Liceum Louis-le-Grand. Jego matka zmarła, gdy miał trzynaście lat, utrzymywany przez resztę młodości przez jego ojca i kilku niezamężnych wujków.

Autoportret artysty Edgara Degasa, w czerwonej kredzie na papierze, z około 1855 roku, w kolekcji National Gallery of Art w Waszyngtonie.

Degas zaczął malować na początku życia. Zanim ukończył Liceum w 1853 roku, w wieku 18 lat, zamienił pokój w swoim domu w pracownię artysty. Po ukończeniu studiów zarejestrował się jako kopiator w Luwrze, ale jego ojciec spodziewał się, że pójdzie do szkoły prawniczej. Degas zapisał się na Wydział Prawa Uniwersytetu Paryskiego w listopadzie 1853 roku, ale bez zbytniego zaangażowania w swoich studiach.

W 1855 spotkał Jeana-Auguste-Dominique Ingresa, którego czcił i którego rady nigdy nie zapomniał: „Z wielu źródeł, młody człowieku, i jeszcze więcej, zarówno z życia, jak i z pamięci, a staniesz się dobrym artystą”. W kwietniu tego roku Degas został przyjęty na Beaux-Arts. Studiował tam rysunek z Louisem Lamothe, pod którego kierownictwem kwitł, podążając za stylem Ingresa.

W lipcu 1856 roku Degas udał się do Włoch, gdzie pozostał przez następne trzy lata. W 1858 roku, przebywając z rodziną ciotki w Neapolu, zrobił pierwsze studia dla swojego wczesnego arcydzieła The Bellelli Family. Narysował i namalował również liczne kopie dzieł Michała, Rafaela, Tycjana i innych artystów renesansowych, ale – w przeciwieństwie do konwencjonalnej praktyki – zwykle wybierał z ołtarza szczegół, który przykuwał jego uwagę: drugorzędną postać lub głowę, którą traktował jako portret.

Kariera artystyczna

Po powrocie do Francji w 1859 roku, Degas przeniósł się do paryskiego studia wystarczająco dużego, aby umożliwić mu rozpoczęcie malowania The Bellelli Family – imponujące płótno, które zamierzał wystawić w Salonie, chociaż pozostało ono niedokończone aż do 1867 roku. Rozpoczął również pracę nad kilkoma obrazami historycznymi: Aleksandrem i Bucephalusem oraz Córką Jefty w latach 1859-60; w 1860 roku; i Young Spartan egzekucja około 1860 roku. W 1861 roku Degas odwiedził swojego przyjaciela z dzieciństwa Paula Valpininoona w Monachium-Hubert-en-Exmes i w najwcześniejszym miejscu swoich wielu studiów nad końmi. Po raz pierwszy wystawiał w Salonie w 1865 roku, kiedy jury zaakceptowało jego obraz Scenę Wojny w średniowieczu, która przyciągnęła niewielką uwagę.

Chociaż wystawiał co roku w Salonie w ciągu najbliższych pięciu lat, nie zgłaszał już obrazów historycznych, a jego Scena ze Steeplechase: The Fallen Jockey (Salon of 1866) sygnalizował jego rosnące zaangażowanie we współczesne tematy. Na zmianę jego sztuki wpłynął przede wszystkim przykład ’douard Manet, którego Degas spotkał w 1864 roku (podczas gdy obaj kopiowali ten sam portret Diego Velazqueza w Luwrze, zgodnie z historią, która może być apokryfalna).

Po wybuchu wojny francusko-pruskiej w 1870 roku, Degas zaciągnął się do Gwardii Narodowej, gdzie jego udział w obronie Paryża pozostawił mu niewiele czasu na malowanie. Podczas treningu karabinowego stwierdzono, że jego wzrok jest wadliwy, a do końca życia jego problemy z oczami były dla niego nieustannym zmartwieniem.

Po wojnie Degas rozpoczął w 1872 roku dłuższy pobyt w Nowym Orleanie, gdzie mieszkał jego brat Rene i wielu innych krewnych. Zatrzymawszy się w domu swojego kreolskiego wuja, Michela Mussona, na Esplanade Avenue, Degas stworzył wiele dzieł, z których wiele przedstawia członków rodziny. Jedna z prac Degas w Nowym Orleanie, Biuro Bawełna w Nowym Orleanie, spotkała się z przychylną uwagą we Francji i była jego jedyną pracą zakupioną przez muzeum (Pau) za jego życia.

Degas wrócił do Paryża w 1873 roku, a jego ojciec zmarł w następnym roku, po czym Degas dowiedział się, że jego brat Rene zgromadził ogromne długi biznesowe. Aby zachować reputację swojej rodziny, Degas sprzedał swój dom i kolekcję sztuki, którą odziedziczył, i wykorzystał pieniądze, aby spłacić długi brata. Zależny po raz pierwszy w życiu od sprzedaży dzieł sztuki na dochód, stworzył większość swoich największych dzieł w dekadzie rozpoczynającej się w 1874 roku. Rozczarowany teraz Salonem, zamiast tego dołączył do grupy młodych artystów, którzy organizowali niezależną galerię sztuki. Grupa stała się znana jako impresjoniści.

W latach 1874-1886 zorganizowali osiem pokazów sztuki, znanych jako Impepresjonistyczne Wystawy. Degas przyjął wiodącą rolę w organizowaniu wystaw i pokazał swoją pracę we wszystkich z wyjątkiem jednego, pomimo jego uporczywych konfliktów z innymi w grupie. Miał mało wspólnego z Monetem i innymi malarzami krajobrazu w grupie, z których wyśmiewał się za malowanie na zewnątrz. Konserwatysta w swoich postawach społecznych, nie znienawidził skandali stworzonych przez wystawy, a także rozgłos i reklamę, której szukali jego koledzy. Głęboko nie lubił również łączenia się z terminem "Impresjonista", który prasa ukuła i spopularyzowała, i nalegał na włączenie nieimpresjonistycznych artystów, takich jak Jean-Louis Forain i Jean-Francois Raffa'i. To przyczyniło się do rozwiązania grupy w 1886 roku.

Ponieważ jego sytuacja finansowa poprawiła się dzięki sprzedaży własnej pracy, był w stanie odświerzyć swoją pasję do kolekcjonowania dzieł artystów, których podziwiał: starych mistrzów, takich jak El Greco i takich rówieśników jak Manet, Cassatt, Pissarro, Cezanne, Gauguin, Van Gogh i Dodouard Brandon. Dzieła trzech artystów, których idolizował, Ingres, Delacroix i Daumier, były szczególnie dobrze reprezentowane w jego kolekcji.

Pod koniec 1880 roku Degas rozwinął również pasję do fotografii. Sfotografował wielu swoich przyjaciół, często przy lampie naftowej, jak w swoim podwójnym portrecie Renoir i Mallarm. Inne fotografie, przedstawiające tancerzy i akty, były używane do odniesienia w niektórych rysunkach i obrazach Degasa.

W miarę upływu lat Degas został odizolowany, po części ze względu na jego przekonanie, że malarz nie może mieć życia osobistego. Kontrowersje na Sferze Dreyfusa wyniosły jego antysemickie skłonności na pierwszy plan, przez co zerwał ze wszystkimi swoimi żydowskimi przyjaciółmi. Jego argumentacyjna natura została potępiona przez Renoira, który powiedział o nim: "Jakim było stworzeniem, ten Degas! Wszyscy jego przyjaciele musieli go opuścić; byłem jednym z ostatnich, którzy odeszli, ale nawet ja nie mogłem zostać do końca".

Po 1890 roku wzrok Degasa, który od dawna go niepokoił, pogorszył się jeszcze bardziej. Chociaż wiadomo, że pracował w pastelu jeszcze pod koniec 1907 roku i uważa się, że nadal robił rzeźby dopiero w 1910 roku, najwyraźniej przestał pracować w 1912 roku, kiedy zbliżająca się rozbiórka jego wieloletniej rezydencji na rue Victor Masse zmusiła go do przeniesienia się do kwatery na Boulevard de Clichy. Nigdy nie ożenił się i spędził ostatnie lata swojego życia, prawie ślepy, niespokojnie wędrując po ulicach Paryża, zanim umarł we wrześniu 1917 roku.

Źródło: Wikipedia. Tekst opracowany i udostępniany na licencji Creative Commons.