Alfred Sisley – ur. 30 października 1839, zm. 29 stycznia 1899 - Imponujący malarz krajobrazowy, który urodził się i spędził większość swojego życia we Francji, ale zachował obywatelstwo brytyjskie. Był najbardziej konsekwentnym z impresjonistów w jego zaangażowaniu w malowanie krajobrazu en plein air (tj. na zewnątrz w plenerze). Zboczył do malarstwa figurowego tylko rzadko i w przeciwieństwie do Renoir`a i Pissarra okazało się, że impresjonizm spełnił jego artystyczne potrzeby.

Wśród jego ważnych dzieł jest seria obrazów Tamizy, głównie wokół Hampton Court, wykonanych w 1874 roku, oraz krajobrazy przedstawiające miejsca w Moret-sur-Loing. Rewelacyjne obrazy Sekwany i jej mosty na dawnych przedmieściach Paryża są jak wiele jego krajobrazów, charakteryzujących się spokojem, w bladych odcieniach zieleni, różu, fioletowego, zakurzonego niebieskiego i kremowego. Z biegiem lat moc ekspresji i natężenia koloru Sisleya rosły.

Sisley urodził się w Paryżu w rodzinie zamożnych brytyjskich rodziców. Jego ojciec, William Sisley, zajmował się branżą jedwabiu, a jego matka, Felicia Sell, była cenioną koneserką muzyczną.

W 1857 roku, w wieku 18 lat, Sisley został wysłany do Londynu, aby robić karierę w biznesie, ale porzucił ją po czterech latach i wrócił do Paryża w 1861 roku. Od 1862 roku studiował w Paryżu w Scole des Beaux-Arts. W ramach atelier szwajcarskiego artysty Marc-Charles-Gabriel Gleyre, gdzie się zapoznał z Fryderyk Bazille, Claude Monet i Pierre-Auguste Renoir. Razem malowali krajobrazy w plenerze, a nie w studio, aby realnie uchwycić przejściowe efekty światła słonecznego. Takie podejście, innowacyjne w tym czasie, zaowocowało obrazami bardziej kolorowymi i szerzej malowanymi niż tymi, do których była przyzwyczajona publiczność. W związku z tym Sisley i jego przyjaciele początkowo mieli niewiele okazji do wystawiania lub sprzedaży swojej pracy. Ich prace były zazwyczaj odrzucane przez jury najważniejszej wystawy sztuki we Francji, corocznego Salonu. Jednak w latach sześćdziesiątych XIX wieku Sisley był w lepszej sytuacji finansowej niż niektórzy jego koledzy artyści, ponieważ otrzymywał zasiłek od ojca.

W 1866 roku Sisley rozpoczął związek z Eugenie Lesouezec (1834-1898; znaną również jako Marie Lescouezec), Bretonką mieszkającą w Paryżu. Para miała dwoje dzieci: syna Pierre'a (ur. 1867) i córkę Jeanne (1869). W tym czasie Sisley mieszkał niedaleko Avenue de Clichy i kawiarni Guerbois, miejsca spotkań wielu paryskich malarzy.

W 1868 roku jego obrazy zostały przyjęte na Salonie, ale wystawa nie przyniosła mu finansowego ani spodziewanego sukcesu; ani kolejne wystawy.

W 1870 roku rozpoczęła się wojna francusko-pruska; w rezultacie działalność ojca Sisleya nie powiodła się, a jedynym środkiem wsparcia malarza stała się sprzedaż jego dzieł. Pozostałą część życia żyłby w ubóstwie, ponieważ ceny jego obrazów wzrosły znacząco dopiero po jego śmierci. Czasami jednak Sisley był wspierany przez patronów, a to pozwalało mu, między innymi, na kilka krótkich podróży do Wielkiej Brytanii.

Pierwsza z nich miała miejsce w 1874 roku, po pierwszej niezależnej wystawie impresjonistów. Rezultatem kilku miesięcy spędzonych na południowy-zachód od Londynu była seria prawie dwudziestu obrazów Tamizy w East Molesey i poniżej mostu Hampton Court Bridge, gdzie południowy brzeg staje się Thames Ditton, który później został opisany przez historyka sztuki Kennetha Clarka jako „doskonały moment impresjonizmu”.

Do 1880 roku Sisley mieszkał i pracował w kraju na zachód od Paryża; następnie on i jego rodzina przeprowadzili się do małej wioski w pobliżu Moret-sur-Loing, w pobliżu lasu Fontainebleau, gdzie malarze szkoły Barbizon pracowali na początku stulecia. Tutaj, jak powiedziała historyk sztuki Anne Poulet, „łagodne krajobrazy z ich ciągle zmieniającą się atmosferą były doskonale dostrojone do jego talentów". W przeciwieństwie do Moneta, nigdy nie szukał dramatu szalejącego oceanu ani błyskotliwie kolorowej scenerii Lazurowego Wybrzeża.

W lipcu 1856 roku Degas udał się do Włoch, gdzie pozostał przez następne trzy lata. W 1858 roku, przebywając z rodziną ciotki w Neapolu, zrobił pierwsze studia dla swojego wczesnego arcydzieła The Bellelli Family. Narysował i namalował również liczne kopie dzieł Michała, Rafaela, Tycjana i innych artystów renesansowych, ale – w przeciwieństwie do konwencjonalnej praktyki – zwykle wybierał z ołtarza szczegół, który przykuwał jego uwagę: drugorzędną postać lub głowę, którą traktował jako portret.

W 1881 roku Sisley odbył drugą krótką podróż do Wielkiej Brytanii.

W 1897 roku Sisley i jego partnerka ponownie odwiedzili Wielką Brytanię, a 5 sierpnia wzięli ślub w Walii w Cardiff Register Office. Zatrzymali się w Penarth, gdzie Sisley namalował co najmniej sześć olejów z morza i klifów. W połowie sierpnia przenieśli się do hotelu Osborne w Langland Bay na półwyspie Gower, gdzie namalował co najmniej jedenaście obrazów olejnych w Langland Bay i Rotherslade (wtedy nazywa się Lady's Cove). W październiku wrócił do Francji. To była ostatnia podróż Sisleya do ojczyzny przodków. Muzeum Narodowe Cardiff posiada dwa obrazy olejne Penarth i Langland.

W następnym roku Sisley złożył wniosek o francuskie obywatelstwo, ale odmówiono mu. Drugi wniosek został złożony i poparty raportem policyjnym, ale choroba postępowała, a Sisley pozostał obywatelem brytyjskim aż do śmierci.

Zmarł 29 stycznia 1899 na raka gardła w Moret-sur-Loing w wieku 59 lat, kilka miesięcy po śmierci żony.

Źródło: Wikipedia. Tekst opracowany i udostępniany na licencji Creative Commons.